Punta Lara Seaside Resort: A History from a Regional Perspective
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Abstract
The article analyzes the historical processes that shaped the southern waterfront of the Buenos Aires Metropolitan Area (Área Metropolitana de Buenos Aires, AMBA) throughout the twentieth century, with special emphasis on Punta Lara. From a historical-relational perspective, it examines the transformation of shorelines originally associated with productive and port-related uses into spaces devoted to leisure and tourism, closely linked to metropolitan expansion and social transformations. The study proposes a periodization that articulates material changes, social actors, and public policies in the configuration of the waterfront resort town, from the earliest local recreational practices to its consolidation as a proximity tourism destination. It highlights the discontinuous and fragmented character of access to the southern waterfront, in contrast to the development of the northern waterfront, as well as the central role of the provincial state in its formalization through road infrastructure, recreational facilities, and specific regulatory frameworks. It also analyzes processes of welfare democratization, union-sponsored tourism, and the expansion of the middle classes since the 1940s and 1950s, which fostered new forms of appropriation of coastal space. Finally, it argues that the southern waterfront remained a heterogeneous and functionally specialized urban strip.
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